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Test 1: La vita delle parole

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Un test misto di livello proficiency su come le parole cambiano significato: collocazioni sottili, inversione, espressioni fisse e forme derivate.

Parte 1: Spazi a scelta multipla

Scegli la parola o l'espressione che completa meglio ogni frase.

The word nice once meant foolish, a shift that shows how readily words ___ new associations, good or bad.
- a) achieve
- b) obtain
- c) acquire
- d) attain
Purists lament the arrival of loanwords, seemingly ___ of the fact that English has grown largely by borrowing.
- a) indifferent
- b) oblivious
- c) reluctant
- d) wary
Slang that is all the ___ among teenagers one year can sound hopelessly dated the next.
- a) custom
- b) trend
- c) mode
- d) rage
In admitting such words, editors lay themselves ___ to the charge that they are legitimising careless usage.
- a) wide
- b) free
- c) open
- d) clear
Not until the printing press arrived ___ to be standardised.
- a) did spelling begin
- b) spelling began
- c) began spelling
- d) spelling did begin
The poet’s phrase was so apt that it has passed ___ the language as a proverb.
- a) to
- b) into
- c) onto
- d) across
Some words resist translation: they are so bound ___ the culture that coined them that any equivalent feels thin.
- a) in with
- b) up with
- c) over with
- d) out with
Whether language shapes thought remains a ___ point among linguists, though few doubt that it influences it.
- a) moot
- b) mute
- c) void
- d) blank

Scrivi la parola o le parole mancanti in ogni spazio. Scrivi una sola parola, a meno che l'item non richieda chiaramente una breve espressione.

Little ___ the early lexicographers realise how far their work would shape ideas of correct usage.
Words, ___ people, have histories that explain much of their present behaviour.
It is ___ no means certain that the word will survive another decade.
The term, ___ originally coined in jest, has since been adopted by serious scholars.
Whatever its other merits, the 1926 report ___ little to settle the matter.
Slang thrives ___ the margins of society, where inventiveness is a way of belonging.
Not ___ the manuscript was discovered did scholars grasp the true origin of the word.
___ it not been for a chance remark, the etymology might never have come to light.

Usa la parola in MAIUSCOLO alla fine di ogni frase per formare una parola adatta allo spazio vuoto. Scrivi una sola parola.

The ___ of the word salary from a Latin term connected with salt is often repeated, though it is disputed. (DERIVE)
His account of the committee’s debates was refreshingly ___ about the usual academic pieties. (REVERE)
Overuse has led to a gradual ___ of the word’s force. (DILUTE)
The author’s ___ for obscure vocabulary irritated his critics. (FOND)
It is ___ to expect a single dictionary to record every word in use. (REAL)
Her essay explores the ___ between spoken and written registers. (DISTINCT)
The proposal to abolish the apostrophe was met with widespread ___ among readers, who flooded the newspaper with angry letters. (APPROVE)
Without their cultural background, many idioms are simply ___ to a learner. (COMPREHEND)

c) acquireSi dice words acquire associations o connotations. Achieve e attain vanno con gli obiettivi, e obtain con cose come un permesso o un risultato.
b) obliviousOblivious of (o to) the fact significa completamente ignaro di esso. Indifferent e reluctant richiederebbero to, e wary of significa cauto riguardo a, il che qui non ha senso.
d) rageAll the rage è un'espressione idiomatica fissa che significa estremamente popolare. Gli altri nomi non funzionano in questa espressione.
c) openTo lay yourself open to a charge or criticism è un'espressione fissa che significa esporsi ad essa.
a) did spelling beginDopo un avverbiale negativo come not until, l'ausiliare precede il soggetto: did spelling begin.
b) intoUna frase entra nella lingua (passes into the language) quando diventa parte del parlato quotidiano. Le altre preposizioni non formano questa collocazione.
b) up withTo be bound up with something significa essere strettamente collegato a qualcosa. Le altre combinazioni con particelle non esistono con questo significato.
a) mootA moot point è un punto aperto al dibattito. Mute significa muto, e void e blank non formano una collocazione con point in questo senso.

didLittle all'inizio di una frase è un avverbio negativo, quindi l'ausiliare precede il soggetto: Little did they realise.
likeLike introduce un paragone: le parole somigliano alle persone perché hanno una storia.
byBy no means è un'espressione fissa che significa per niente.
though / although / albeit / while / whilstServe una parola concessiva per introdurre la proposizione ridotta originally coined in jest. Though, although, albeit, while e whilst vanno tutti bene.
did / doesDid little to settle significa ottenere molto poco verso la risoluzione. Il passato si adatta alla data, ed è possibile anche il presente does quando descriviamo ciò che dice un documento.
on / at / inThrives on, at o in the margins sono tutti naturali. La frase richiede una preposizione di luogo.
until / tillNot until (o not till) introduce un momento prima del quale qualcosa non è accaduto, e provoca l'inversione: did scholars grasp.
hadQuesto è un terzo condizionale invertito: Had it not been for significa If it had not been for.

derivationDopo the serve un nome: derive + -ation dà derivation.
irreverentRefreshingly indica qualcosa che va contro la convenzione, quindi serve l'aggettivo negativo irreverent.
dilutionDopo l'aggettivo gradual e prima di of serve un nome: dilution.
fondnessDopo l'aggettivo possessivo serve un nome: fond + -ness dà fondness.
unrealisticServe un aggettivo negativo che significhi non sensato o non realizzabile: unrealistic.
distinction / distinctionsDopo the serve un nome. Distinction (o distinctions) between two things è la collocazione naturale.
disapproval / disapprobationServe un nome negativo: disapproval. Disapprobation è un sinonimo più raro e formale.
incomprehensibleL'aggettivo significa impossibile da capire: in- + comprehend + -ible dà incomprehensible.